引っ越しがきっかけだった
家庭菜園を始めてから、もう3年が経つ。今でも毎日のように畑に出ているけど、ふと「なんでこれを始めたんだっけ」と思い返すことがある。
きっかけは、引っ越しだった。
ちょうど3年前、通勤の距離が長くて、もう少し職場に近いところに住もうと考えていた。賃貸の物件をいくつか見ていたとき、庭付きの平屋が目に入った。一軒家タイプの物件で、広い庭がついていた。「この庭、何かに使えないかな」と自然に思った。そのとき頭に浮かんだのが、家庭菜園だった。庭があるなら、野菜を育ててみよう。そう思ったら、急に引っ越しがたのしみになった。
ベランダでプランターを育てていたことを思い出した
実は、妻と結婚して最初に住んだアパートのころ、ベランダでプランターを使ってハーブや花を育てていたことがある。その記憶がふっと戻ってきて、なつかしくなった。小さなプランターが、ベランダにならんでいたあのころの光景を思い出した。
あのときも、毎朝水をやって、育っていくのを見ていた。地面じゃなくてプランターでも、植物が育つのはうれしかった。そのなつかしい気持ちが、家庭菜園をやってみようという気持ちに重なった。
そして、ちょうど還暦が近かった。趣味を増やしたいと思っていたし、体を動かすことも続けたかった。家庭菜園なら、その両方が叶う。そう思ったら、もう迷いはなかった。妻に話すと、すぐに賛成してくれた。それが心強かった。二人で「やってみよう」と決めた。
寒い時期のスタートだったけど、ワクワクしかなかった
引っ越したのは秋で、家庭菜園を始めたのもちょうど秋から冬にかけての時期だった。野菜を育てるには寒い時期だけど、不安よりもワクワクのほうが大きかった。新しいことを始める前の、あのドキドキする感じ。還暦が近くなって久しぶりにそれを感じた気がして、なんだかうれしかった。
まず、YouTubeで土作りの基本から勉強した。動画を見ながら、何度も「なるほど」とうなずいた。どんな腐葉土がいいか、畝の作り方、堆肥の作り方。知らないことがたくさんあって、それがまた面白かった。家庭菜園の動画って、本当にいろんな人がいて、それぞれやり方も違う。見れば見るほど奥が深いと感じた。今でもYouTubeにはお世話になっている。
草刈りと土作りから始めた
最初にやったのは、庭の草刈りだった。長い間手入れされていなかった庭は、雑草が生い茂っていた。それをひたすら刈っていくところからのスタートだった。
草を刈ったあとは、土を耕した。庭の土に腐葉土を混ぜて、畝を作っていった。刈った草はぬかと納豆水を混ぜて堆肥にした。YouTubeで調べながら、えひめAIも試してみた。化学肥料は使わず、自分でできるものは自分で作ろうと思った。
最初のうちは、刈った草がまたすぐ生えてきた。でも冬が近づくと、みんな枯れていった。その枯れ草もすべて堆肥にして、土に返していった。土を手で触ると、少しずつやわらかくなっていくのがわかった。それがうれしかった。土と向き合う毎日が、こうして始まった。
春を待ちながら、苗と種を植えた
土を耕しながら、春が来るのが待ち遠しくて仕方なかった。寒い冬でも、畑に出るたびに「早く暖かくならないかな」と思っていた。ワクワクしながら日々過ごしていたのを、今でもよく覚えている。
春になって、最初に植えたのはジャガイモ、ねぎ、キャベツだった。プランターにはそら豆、三つ葉、枝豆の種を蒔いた。植木鉢には柚子、オリーブ、ブルーベリーの苗木も植えた。いくつもの種類を一度に始めたから、毎日畑に出るのが楽しくて仕方なかった。
土から芽が出てきたときのうれしさは、今でも忘れられない。ちゃんと育ってくれるかな、と毎日のぞきに行った。妻も一緒に畑をのぞいて、「出てきたね」と言ってくれた。そのときの二人の顔は、なんだか子供みたいだったと思う。小さな芽が出るだけで、こんなにうれしいんだと思った。
3年経って思うこと
それから3年が経った。失敗したこともたくさんある。メロンが枯れたこと、草に負けたこと、虫にやられたこと。でも全部、次に活かせる経験になった。今は、毎年どの野菜を育てるか、どの畝に何を植えるか、少し先を考えながら畑に出られるようになった。
引っ越しのときに庭付きの物件を選んで、その庭を畑にしようと思ったあの日の選択が、毎日の楽しみになっている。還暦を前に始めた趣味が、3年続いている。妻が賛成してくれて、一緒に始められたこともよかったと思う。
家庭菜園って、お金をかけなくてもできる。道具は最低限でいい。土と水と太陽があれば、野菜は育ってくれる。それが、3年やってみてわかったことのひとつだ。
今は、家庭菜園を始めてよかったと、心からそう思っている。
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